20 février 2008: début officiel du congrès

Mercredi: Maria et moi étudions le programme en profondeur aujourd'hui, les exhibitions de compagnies et les posters commencent vers 11:30h. On essaye donc de faire les deux mais il y a tellement de choses intéressantes, qu'on a pas le temps de tout voir...! On rencontre Curtis de Promega qui nous invite à la réception de cette compagnie (évidemment je demande également des billets pour mes collègues). On revoit Thom qui réussi également a s'y faire inviter...

On retrouve Claude et Caroline et on décide d'aller faire un petit tour dans Georgetown. On marche un peu à la recherche de petits souvenirs pour nos proches, moi j'ai les pieds en compotes alors, je me trouve une bonne paire de Merrel (faut bien que je me gâte un peu) ! Ouf, ça fait du bien...! Il tombe un peu de neige (à peine) et on se fait dire que toutes les écoles sont fermées !!! Ça ne leur prend pas grand chose pour tout paralyser... mais malgré la neige, Claude veux arrêter au Ben & Jerry's s'acheter de la crème glacée !!!

Retour à l'hotel (pour le cosmo time) et réception de Promega, où on a encore l'occasion de se faire des contacts. On rencontre Melanie de Toronto qui me parle de mon voyage de cet été qu'elle a suivi, Lorraine de Sault-Ste-Marie et également mon ami Greg qui nous accompagne pour la soirée où on va assister à quelques présentations.

En marchant pour se rendre à l'hôtel on peu voir une éclipse de lune spectaculaire. Il parait que Washington est la meilleure place sur la terre pour observer ce phénomène ! Chanceux que l'on est !!!!

19 février 2008: Visite des monuments de Washington

Mardi: Après mon déjeuner, je retourne à l'hôtel afin d'y rejoindre Maria et nous partons vers le sud sur la rue Connecticut vers les monuments.

La journée est partiellement ensoleillée mais un peu fraîche. Je n'ai pas apporté de gants, il faudra bien que je m'en trouve aujourd'hui. Et moi qui n'ai apporté que mon manteau de printemps... cocotte il fait environ 5-6C, disons que c'est frisquet, une chance que j'ai mon foulard... On s'arrête dans un café afin de se réchauffer un peu et on se paye de grands cafés au caramel, hummmm on a vraiment l'air des américaines en se promenant dans les rues avec nos grands cafés...

1er arrêt: La maison Blanche évidement sur Pacific drive. On l'aura vu des deux côtés. On a même vu des gens qui y entraient, Georges Bush peut-être...? On ne le saura jamais...

Puis direction Washington State monument. Immense obélisque entouré de drapeaux américains. Il ventait tellement au pied du monument qu'on croyait qu'on s'envolerait... De ce point de vue, on voit le Capitol d'un côté et le Lincoln Memorial de l'autre côté. Direction le Lincoln memorial. On longe le grand bassin (ça nous fait penser au film Forest Gump) où des bernaches se prélassent. puis visite du Memorial qui est très impressionnant. Surtout la statue de Lincoln, très imposante...

Puis on reviens sur nos pas et on se dirige vers le Capitol. On voit également sur notre chemin le Smithsonian Institute et plusieurs musées mais pas le temps de visiter si on veux voir les monuments et être de retour pour le cosmo time à 17h... On passe devant la Librairy of Congress et le palais de justice... On aura bien fait une douzaine de km...

Dans la soirée, nous allons à la réception d'ouverture du congrès où nous rencontrons encore cette fois-ci plusieurs personnes. Nous nous lions d'amitiée avec un odontologiste du Maine, Thom, qui viens souper avec nous. Très belle soirée !

18 février 2008: journée tranquille pour moi et petite visite du Zoo de Washington

Lundi: Comme Maria est en workshop aujourd'hui, moi j'en ai profité pour faire un peu la grasse matinée (chose qui ne m'arrive pas souvent...) puis j'ai fouiné dans le programme de la semaine. Claude et moi on s'était donné rv vers 11:30h au centre de congrès afin de réserver une place à diner pour la gang. Nous avons trouvé un beau petit resto et contacté les autres afin de diner sur la terrasse. Super belle journée ! ensoleillée, il doit bien faire 18C, on se promène même en T-shirt. Quelques photos sur la terrasse en compagnie de Caroline, Maria et Claude.

Caro et Maria retournent à leur workshops respectifs et Claude et moi on décide d'aller faire un tour au Smithsonian National Zoological Park voir les pandas géants (le seul zoo en Amérique du nord à abriter des pandas). Ils sont beaux mais difficiles à voir, on passe notre temps à se promener d'un point de vue à l'autre afin de les capturer en photo. Puis il commence à tomber une fine pluie qui s'accentue dans le courant de l'après-midi. Un chance que ce zoo (gratuit en passant, grâce à la fondation Smithsonian) contient plusieurs bâtiments (maison des reptiles, des pachydermes, des grands félins, etc...) ce qui nous permet de nous abriter... Mais on est quand même revenus au centre de congrès trempés comme des lavettes...

On s'est donné rendez-vous avec les autres vers 17h au bar de l'hôtel et on décide de se commander des cosmopolitains. Qui je vois passer ? Stéphanie de Toronto qui nous invite cordialement à la réception de l'ASCLD. Ouille je suis habillée en touriste et j'ai les cheveux en bataille !!! Une petite course à l'hôtel afin de me changer en vitesse mais, manque de pot, un colis suspect déposé devant l'ambassade chinoise (tout près de notre hôtel) cause la fermeture de tout le quadrilatère... je dois faire une méga tour du pâté de maisons afin de pouvoir enfin me rendre à l'hôtel. Mais ça valais la peine, une très belle réception, je me suis fait présenter à plein de monde intéressant et j'ai fais du social (comme vous savez que j'aime bien le faire, Maria était fière de moi).

Demain j'ai un déjeuner de management puis on prévoit, Maria et moi, aller faire un tour du côté des monuments de Washington...

17 février 2008: Départ pour Washington (congrès de l'AAFS)

Dimanche: Bon la chanceuse qui part encore en voyage... Mais cette fois-ci encore c'est pour le travail. Je m'en vais au 60ème congrès de l'AAFS (American Academy of Forensic Sciences) en compagnie de 4 collègues du bureau. Congrès multidiciplinaire dans les sciences judiciaires vraiment très intéressant. Nous arrivons donc dimanche et aurons sûrement le temps de faire un petit tour de ville dans l'après-midi.

Maria et moi, ayant évidemment réservé notre hôtel un peu tard, nous sommes retrouvées non pas dans l'hôtel du congrès (env. 1400 chambres), mais dans un petit hôtel de 23 chambres à environ 1 km du centre de congrès. Qu'à cela ne tienne, on s'est dit qu'on ferais notre petite marche de santé chaque jour. La climat est agréable, il faut environ 12 degrés C et il n'y a pas de neige !!!! Nous devons traverser un joli petit pont sur la rue Connecticut afin de se rendre au congrès.

En tout cas, ça fait changement de Montréal où nous avons brisé cette année des records de précipitation (depuis 61 ans je crois). Il y a actuellement au moins 1 m de neige au sol et il tombe régulièrement 10-20cm de neige chaque semaine depuis décembre. Donc quel bonheur de se promener en souliers dans les rues de Washington...

Après un vol d'environ 1:30h et le taxi, nous arrivons vers l'heure du midi et décidons d'aller au centre de congrès afin de prendre de l'avance et de s'inscrire avant la cohue. Excellente idée ! Nous récupérons notre sac contenant les infos pour la semaine. On tombe sur Claude dans le centre de congrès qui nous accompagne pour le lunch. Un petit diner sur la rue Connecticut, Mexicain ? peut-être, non, trop de monde... on cherche un petit resto sympatique et on trouve un deli où on peut manger des "American Steak sandwichs" avec une Sam Adams, miam ! Bon sandwich, mais quel service lent, je crois que cela a pris 1:15h avant de se faire servir (peut-être nous avaient-ils oubliés...?)

Puis on a marché dans les rues de Washington afin de faire un tour d'horizon. On a rencontré Caro et Annie qui partent magasiner et nous on continue vers le sud. Une petite sièste en après-midi pour moi et on se donne rv pour le souper. On trouve un petit resto Californien où on se partage une super bonne pizza fromages et champignons et Claude nous démontre qu'il raffole des sucreries et de la crème glacée en se commandant un super sunday (méga gros). Demain journée de repos pour moi mais Workshop toute la journée pour Maria.

2 novembre 2007: Birmingham, Royaume-Uni

Arrivés en Angleterre vers 22hrs, le temps de se rendre à l'hôtel... On s'est couché pas mal tard. Surtout qu'on a eu une super grosse journée hier, celle d'aujourd'hui risque d'être assez chargée aussi. De l'aéroport, on a pris une voiture taxi (conduite à gauche) avec un chauffeur Indien. Comme Pierre nous avait recommandé un restaurant Indien réputé, on lui demande et effectivement il le connait, c'est bon signe pour ce soir !

Nous sommes très bien accueillis au Labo de Birmingham. Journée chargée, mais agrémentée d'une gentille et jolie traductrice, Monique. Pensée bien appréciée.

Pour le lunch, nous sommes allés manger dans un VRAI Pub Anglais, le "Bull's Head". Ambiance typiquement anglaise, avec un bar à bières au fond du Pub. Il faut s'y rendre afin de commander les consommations, mais les commandes de repas sont prises à la table. On me suggère une "Old Speckled hen" (la vieille poule picotée), bière ambrée-dorée, nez fruité mais avec des notes de malt assez prononcées. Fort goût de malt avec des touches de caramel (j'ai l'air brillante comme ça mais j'ai pris l'info sur le site... http://www.oldspeckledhen.co.uk/). J'ai accompagné le tout avec une tarte à la viande et à la Guinness (miam, mais très consistant).

Sur le chemin du Pub, nous sommes passé par la ville de Meriden, LE centre de l'Angleterre. Il y a même un monument qui indique le centre géographique.

Les gens que nous avons rencontrés aujourd'hui nous ont bien avisé que le vendredi soir, c'est très particulier dans les rues. Il parait que les gens échappent à leurs soucis en buvant jusqu'à... On nous dit que c'est un spectacle à voir. Comme nous avions prévu manger au Shimla Pinks mais que c'est l'heure de l'apéro, et bien on va prendre un apéro avec quelques personnes du labo! À Rome, fait comme les Romains ! Après les au-revoirs, Frédérick et moi allons se promener vers le Super Centre d'achats, le "BullRing" (qu'il faut voir semble-t-il) afin d'aller acheter des cadeaux pour nos proches. Plus de 160 boutiques. Nous n'avons rien trouvé, mais la visite à pieds en valait le coup.

On retrouve notre boss au resto. Un des meilleurs restaurants Indien de ma vie ! C'est la fin du voyage, demain on part tôt pour reprendre l'avion vers Montréal en passant par Amsterdam (encore !). Arrivée à Dorval à 18h, heure de Montréal. Ouf quelle semaine !