18 février 2008: journée tranquille pour moi et petite visite du Zoo de Washington

Lundi: Comme Maria est en workshop aujourd'hui, moi j'en ai profité pour faire un peu la grasse matinée (chose qui ne m'arrive pas souvent...) puis j'ai fouiné dans le programme de la semaine. Claude et moi on s'était donné rv vers 11:30h au centre de congrès afin de réserver une place à diner pour la gang. Nous avons trouvé un beau petit resto et contacté les autres afin de diner sur la terrasse. Super belle journée ! ensoleillée, il doit bien faire 18C, on se promène même en T-shirt. Quelques photos sur la terrasse en compagnie de Caroline, Maria et Claude.

Caro et Maria retournent à leur workshops respectifs et Claude et moi on décide d'aller faire un tour au Smithsonian National Zoological Park voir les pandas géants (le seul zoo en Amérique du nord à abriter des pandas). Ils sont beaux mais difficiles à voir, on passe notre temps à se promener d'un point de vue à l'autre afin de les capturer en photo. Puis il commence à tomber une fine pluie qui s'accentue dans le courant de l'après-midi. Un chance que ce zoo (gratuit en passant, grâce à la fondation Smithsonian) contient plusieurs bâtiments (maison des reptiles, des pachydermes, des grands félins, etc...) ce qui nous permet de nous abriter... Mais on est quand même revenus au centre de congrès trempés comme des lavettes...

On s'est donné rendez-vous avec les autres vers 17h au bar de l'hôtel et on décide de se commander des cosmopolitains. Qui je vois passer ? Stéphanie de Toronto qui nous invite cordialement à la réception de l'ASCLD. Ouille je suis habillée en touriste et j'ai les cheveux en bataille !!! Une petite course à l'hôtel afin de me changer en vitesse mais, manque de pot, un colis suspect déposé devant l'ambassade chinoise (tout près de notre hôtel) cause la fermeture de tout le quadrilatère... je dois faire une méga tour du pâté de maisons afin de pouvoir enfin me rendre à l'hôtel. Mais ça valais la peine, une très belle réception, je me suis fait présenter à plein de monde intéressant et j'ai fais du social (comme vous savez que j'aime bien le faire, Maria était fière de moi).

Demain j'ai un déjeuner de management puis on prévoit, Maria et moi, aller faire un tour du côté des monuments de Washington...

17 février 2008: Départ pour Washington (congrès de l'AAFS)

Dimanche: Bon la chanceuse qui part encore en voyage... Mais cette fois-ci encore c'est pour le travail. Je m'en vais au 60ème congrès de l'AAFS (American Academy of Forensic Sciences) en compagnie de 4 collègues du bureau. Congrès multidiciplinaire dans les sciences judiciaires vraiment très intéressant. Nous arrivons donc dimanche et aurons sûrement le temps de faire un petit tour de ville dans l'après-midi.

Maria et moi, ayant évidemment réservé notre hôtel un peu tard, nous sommes retrouvées non pas dans l'hôtel du congrès (env. 1400 chambres), mais dans un petit hôtel de 23 chambres à environ 1 km du centre de congrès. Qu'à cela ne tienne, on s'est dit qu'on ferais notre petite marche de santé chaque jour. La climat est agréable, il faut environ 12 degrés C et il n'y a pas de neige !!!! Nous devons traverser un joli petit pont sur la rue Connecticut afin de se rendre au congrès.

En tout cas, ça fait changement de Montréal où nous avons brisé cette année des records de précipitation (depuis 61 ans je crois). Il y a actuellement au moins 1 m de neige au sol et il tombe régulièrement 10-20cm de neige chaque semaine depuis décembre. Donc quel bonheur de se promener en souliers dans les rues de Washington...

Après un vol d'environ 1:30h et le taxi, nous arrivons vers l'heure du midi et décidons d'aller au centre de congrès afin de prendre de l'avance et de s'inscrire avant la cohue. Excellente idée ! Nous récupérons notre sac contenant les infos pour la semaine. On tombe sur Claude dans le centre de congrès qui nous accompagne pour le lunch. Un petit diner sur la rue Connecticut, Mexicain ? peut-être, non, trop de monde... on cherche un petit resto sympatique et on trouve un deli où on peut manger des "American Steak sandwichs" avec une Sam Adams, miam ! Bon sandwich, mais quel service lent, je crois que cela a pris 1:15h avant de se faire servir (peut-être nous avaient-ils oubliés...?)

Puis on a marché dans les rues de Washington afin de faire un tour d'horizon. On a rencontré Caro et Annie qui partent magasiner et nous on continue vers le sud. Une petite sièste en après-midi pour moi et on se donne rv pour le souper. On trouve un petit resto Californien où on se partage une super bonne pizza fromages et champignons et Claude nous démontre qu'il raffole des sucreries et de la crème glacée en se commandant un super sunday (méga gros). Demain journée de repos pour moi mais Workshop toute la journée pour Maria.

2 novembre 2007: Birmingham, Royaume-Uni

Arrivés en Angleterre vers 22hrs, le temps de se rendre à l'hôtel... On s'est couché pas mal tard. Surtout qu'on a eu une super grosse journée hier, celle d'aujourd'hui risque d'être assez chargée aussi. De l'aéroport, on a pris une voiture taxi (conduite à gauche) avec un chauffeur Indien. Comme Pierre nous avait recommandé un restaurant Indien réputé, on lui demande et effectivement il le connait, c'est bon signe pour ce soir !

Nous sommes très bien accueillis au Labo de Birmingham. Journée chargée, mais agrémentée d'une gentille et jolie traductrice, Monique. Pensée bien appréciée.

Pour le lunch, nous sommes allés manger dans un VRAI Pub Anglais, le "Bull's Head". Ambiance typiquement anglaise, avec un bar à bières au fond du Pub. Il faut s'y rendre afin de commander les consommations, mais les commandes de repas sont prises à la table. On me suggère une "Old Speckled hen" (la vieille poule picotée), bière ambrée-dorée, nez fruité mais avec des notes de malt assez prononcées. Fort goût de malt avec des touches de caramel (j'ai l'air brillante comme ça mais j'ai pris l'info sur le site... http://www.oldspeckledhen.co.uk/). J'ai accompagné le tout avec une tarte à la viande et à la Guinness (miam, mais très consistant).

Sur le chemin du Pub, nous sommes passé par la ville de Meriden, LE centre de l'Angleterre. Il y a même un monument qui indique le centre géographique.

Les gens que nous avons rencontrés aujourd'hui nous ont bien avisé que le vendredi soir, c'est très particulier dans les rues. Il parait que les gens échappent à leurs soucis en buvant jusqu'à... On nous dit que c'est un spectacle à voir. Comme nous avions prévu manger au Shimla Pinks mais que c'est l'heure de l'apéro, et bien on va prendre un apéro avec quelques personnes du labo! À Rome, fait comme les Romains ! Après les au-revoirs, Frédérick et moi allons se promener vers le Super Centre d'achats, le "BullRing" (qu'il faut voir semble-t-il) afin d'aller acheter des cadeaux pour nos proches. Plus de 160 boutiques. Nous n'avons rien trouvé, mais la visite à pieds en valait le coup.

On retrouve notre boss au resto. Un des meilleurs restaurants Indien de ma vie ! C'est la fin du voyage, demain on part tôt pour reprendre l'avion vers Montréal en passant par Amsterdam (encore !). Arrivée à Dorval à 18h, heure de Montréal. Ouf quelle semaine !

1er Novembre 2007: La Haye (Den haag) aux Pays-Bas

Journée très remplie aujourd'hui avec la visite du laboratoire Néerlandais. Une journée entièrement en anglais...

C'est intéressant de comparer leur façon de faire étant donné que c'est le type d'organisation qui se rapproche le plus de la notre. Un des éléments que j'ai beaucoup aimé, c'est la grande place réservée à l'art. Les portes des bureaux et des laboratoires sont toutes ornées de petites photos très originales. Les cours intérieures sont également très intéressantes: l'une contient des galets recouverts d'eau avec des chaises près des fenêtres (très zen), l'autre des lapins de verre, qui s'illuminent de différentes couleurs... C'est un laboratoire tout neuf, construit en 2004. Wow !!!! toutes les commodités, on en veux un comme ça !!!

La journée c'est terminée vers 17:00h. Nous sommes par la suite allé se promener dans La Haye. Ville européenne mais visiblement plus jeune que Lyon ou Lausanne. On y voit plusieurs édifices modernes mais la ville a quand même gardé son cachet. Nous logeons près de la gare centrale et il y a un immense parc de vélos sur la grande place. J'imagine que c'est comme en Allemagne: les gens habitent la banlieue, prennent le train, mais laissent leur vélo en ville. Le matin, ils reviennent au centre-ville en train et prennent leur vélo pour se rendre au travail. Un super beau concept afin d'éviter les autos au centre-ville !

Une petite bière trappiste ? Pourquoi pas... brune presque noire, caramélisée, onctueuse. Après une telle journée, ça fait vraiment du bien...!

Puis on reprend la voiture pour se rendre (encore une fois) à l'aéroport de Schiphol... On a un avion à 21:35h sur Birmingham en Angleterre. Vol de 50 minutes, taxi et arrivée à l'hôtel vers 23:00h. Fatiguée !!!

Demain on rencontre les gens du labo de Birmingham, Paul vient nous chercher à 8:00h à l'hôtel !

31 octobre 2007: l'Halloween en Suisse et aux Pays-Bas

Nous avons à peine vu quelques décorations d'halloween en Europe... Par contre on entend parler que c'est une fête qui commence à s'implanter tranquillement en France et en Belgique (information que j'ai reçu de Brigitte pour la France et de Pierre pour la Belgique).

Ce matin nous sommes partis de Lausanne (un peu moins nuageux) pour nous rendre à Genève où nous devons prendre en avion en début d'après-midi sur Amsterdam. Nous faisons une petite pose au lac Léman afin que je puisse prendre quelques photos (on commence à me trouver fatiguante ici avec mes photos...). En fait on s'arrête dans un petit parc où l'on peux voir plusieurs sortes d'oiseaux (certains que je ne connais pas, il faudra demander à Jean-Guy...). Juste de l'autre côté de la rue se trouve le siège social du CIO (Comité Internationnal Olympique). On en apprend des choses quand on voyage...

Nous prenons un vol d'une durée d'une heure trente. Finalement en Europe tout est près. Lors de l'approche, comme j'étais assise près du hublot, j'ai pu appercevoir une centrale nucléaire que j'ai prise en photo. Impressionnant. Nous retrouvons l'aéroport de Schiphol qu'on commence à connaître un peu ("Mind your step": Lise dis ça à ton boss pour le faire rire).

Nous prenons la voiture afin de se rendre à La Haye (Den Haag en Néerlandais) situé à un peu plus d'une heure de Amsterdam. Les gens confondent souvent la Hollande avec les Pays-Bas. En fait, la Hollande est une province située dans les Pays-Bas, mais elle constitue environ 80% de ce pays. Sur la route, champs plats à perte de vue, des serres, des tulipes, des pâturages. Une grande partie des Pays-Bays est sous le niveau de la mer, l'Homme ayant dompté l'océan pour lui voler un bout de territoire en bâtissant des digues. On y voit également plusieurs éoliennes et évidemment des moulins-à-vent qui semblent encore habités...

Après avoir déposé nos bagages à l'hôtel (cette fois-ci un hôtel hyper moderne contrastant avec l'hôtel de style beaucoup plus ancien de Lausanne), nous décidons d'aller prendre l'apéro (on commence à prendre le rythme des Européens on dirait) avant notre rencontre de 17:00h. Moi j'en profite pour prendre quelques photos (encore !) de la petite place tout à côté. Toutefois, comme notre rencontre est annulée, on décide d'aller souper (dîner) avec notre ami Pierre le Belge qui travaille maintenant à La Haye depuis quelque temps. Il nous déniche un super restaurant, "Les Ombrelles". Heureusement on nous place dans une section où on est seuls et où on peut discuter à loisir sans être incommodés par la cigarette. Hé oui, ça fume encore dans les restaurants aux Pays-Bas...! Idem en Suisse. On se rend compte qu'on s'est "dés-habitué" très, très vite... Très belle soirée.

Demain nous visitons le Labo Néerlandais, ça sera une grosse journée.