4 août 2007: La descente de la rivière Kettle

Au camping municipal de Midway, on peut pour un modeste 15$ se faire conduire 9Km plus haut sur la rivière et redescendre jusqu'au camping.

Ça nous a quand même pris près de 3 heures, sous le soleil. Heureusement que la crème solaire existe, car j,ai oublié un tout petit bout sur ma cuisse et c'est rouge comme un homard... Mais quels paysages, quelle tranquillité et quelle beauté. (encore une fois, mon helper était plus admiratif que participatif mais bon, ça me fait des muscles...)

Rendu au camping, quel bonheur que de se baigner dans le courant, juste sous le pont où c'est un peu plus creux. En voici un aperçu :

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On passe ensuite au EU (pour un bout cette fois) et on essai de se rapprocher le plus possible du parc de Silverwood. On va bien dormir ce soir...

3 août 2007: Les vignobles de l'Okanagan

Journée très chargée aujourd’hui. On se promène dans la vallée de l’Okanagan sous un soleil de plomb. On est vraiment dans le désert. Dans le creux de la vallée, le long de la route, les vergers et les vignobles nous offrent des touches de vert éclatant au pied des collines jaunies par le soleil.

Première étape, quelques vignobles. Je me fais plaisir aujourd’hui. J’essaie d’intéresser Loïc qui s’ennuie pour mourir quand je lui parle des différents cépages, du sol et du soleil nécessaire à la fabrication d’un bon vin… Il n’a qu’une envie, qu’on en finisse. Je lui explique que des fois, ça me ferait plaisir à moi aussi qu’il soit content pour moi et qu’on fasse une chose pour moi après tous ces parcs d’amusement et autres dont il a profité… Finalement (après une longue conversation) il réfléchi et la journée peut continuer sans que j’aie à supporter sa petite baboune…(mais qu’est-ce que j’ai fais pour l’amour, pour le gâter comme ça ?)

On voit ensuite une indication pour un centre d’interprétation du désert. On y apprend que le désert qui couvre pratiquement tout l’Ouest des Etats-Unis et une partie du Mexique, monte jusqu’au Canada et une toute petite partie de ce désert se trouve juste ici en Colombie-Britanique. Il est tellement petit qu’on le surnomme le « désert de poche », mais c’est tout de même un désert avec son écosystème particulier. On parcourt le petit sentier et on y voit des fleurs, des papillons et même un serpent à sonnettes. Il fait tellement chaud !!!! Mais c’est quand même supportable à l’ombre.

On continue notre route et on s’arrête encore pour s’acheter des fruits. Une cargaison de pastèques toutes fraiches cueillies vient d’arriver. On en choisi une toute petite (manque de place) et on s’arrête dans un parc pour la dévorer. Surprise, c’est un melon jaune, délicieux… Sucré et juteux à souhait… On sent le soleil dans chaque bouchée.

La vallée de l’Okanagan passée, on continue vers l’est où on veut trouver une douane prochainement car on veut redescendre vers Spokane aux EU pour trouver ce parc d’amusement dont on m’a parlé. Rendu à Midway (quel joli nom de ville !) on s’arrête dans un petit musée. Il y a des objets anciens et une vielle gare avec un train. Le train de Kettle River. Il y a une douane tout près mais comme il nous reste des fruits je ne veux pas retraverser tout de suite. Quelle chance, on trouve le camping municipal à 10$ la nuit ! Très joli, tout près d’une petite rivière où Loïc peut s’amuser comme un petit fou avec sa tripe et une corde qui pend dans le courant sous le pont. Je l’observe de la rive et regarde les vols d’outardes qui passent au dessus de nous. Tout est si calme.

Toutefois, je commence à trouver que mes proches me manquent. Christian, Nathalie, François, mes parents et toute la famille, Karine, Josée et France, etc. Mes amis du bureau aussi.

J’ai hâte de cuisiner dans MA cuisine, de dormir dans MON lit, de prendre ma douche dans MA douche. Mettre de la crème de jour plutôt que de la crème solaire… toutes ces petites choses que l'on prend pour acquis mais qui nous manquent lorsqu'on ne les a plus... je m’ennuie également (un petit peu) du bureau… Comprenez-moi j’adore mon voyage, mais peut-être qu’être sur le chemin du retour me fait penser à chez-nous et j’ai un peu le vague à l’âme… Certains de vous, me connaissant bien, l’ont deviné dans mes messages… Mais je vous rassure : ne vous inquiétez pas pour moi, je vais quand même bien profiter de mon retour et pleinement. Dîtes-vous que je serai contente de vous revoir !
Bisous à tous xxx

2 août 2007: La chaude Valée de l'Okanagan

Nous sommes donc dans un désert et il fait chaud. Toutefois, c’est une chaleur sèche (pas comme chez nous) et c’est très agréable à l’ombre. Lorsqu’on sort sous le soleil, on sent un vent chaud et constant qui nous entoure. La route est agréable (c’est sûr qu’avec l’air climatisé dans le véhicule on ne se plaindra pas…) et on roule vers le nord en écoutant du Cat Stevens et du Pierre Lapointe ou même le poste radio local qui nous joue du Country.

La route suit une petite rivière et on s’arrête de temps en temps pour prendre quelques photos. Il y a beaucoup de culture de fruits (pommes, abricots, poires, etc…) dont les champs semblent arrosés en permanence. On s’arrête dans un parc longeant une petite rivière pour dîner et on en profite pour faire une petite baignade dans une piscine municipale, ça fait vraiment du bien… Le paysage est magnifique en arrière plan.

On retraverse au Canada, l’attente n’est pas trop longue aux douanes. Lorsqu’on traverse au Canada, il y a toujours une petite pancarte ANGLAIS-FRANÇAIS. Je prends mon air innocent et demande au douanier : « Vous parlez français ? » Il me regarde un peu penaud et baragouine quelques mots. Je prends alors le pire accent possible pour parler en anglais et il me fait passer en 2 secondes… hihihi !

Le Paysage se continue au Canada et on y voit de plus en plus de vignobles. On s’arrête à Ossoyos, et on tombe sur un parc d’amusement. On y va ! Loïc veux refaire les « bumper boats » et essayer le Bungee-tree, mais il se décourage à la dernière minute. On va faire un peu de Go-Kart. Comme on s’est bien amusés, je dis à Loïc que demain, c’est à mon tour…! On ira visiter quelques vignobles.

Sur la route, les kiosques de fruits se succèdent. On s’arrête pour faire provision d’abricots, de concombres et de maïs sucré. Ce soir on se fait une épluchette !!!On se trouve un camping de justesse (dernier site disponible) près de Oliver la capitale Nationale des vignobles. Hummmm ! J’ai déjà hâte à demain !

29 juillet 2007: visite de Salt Spring Island

Aujourd'hui nous traversons sur les îles Gulf. Mais il y a beaucoup de monde et on doit attendre souvent pour les traversées. Je voulais faire quelques îles mais à cause des horaires on se contentera de l'île de Salt Spring. Encore une fois, je m'attendais à plus. C'est une jolie île mais on ne peux pas se baigner (contrairement aux photos que l'on voit dans les guides touristiques, l'eau n'est pas si belle que ça et en plus il ne fait pas chaud chaud...) .

Mais on en profite pour visiter le petit port de Ganges, il y a une petite loutre qui s'amuse à croquer des poissons... On visite l'île et on admire les paysages. Il y a de petits vergers avec des moutons.

Il est 14:30h et on se rend pour le traversier de 15:50h qui retraverse sur le continent. Malheur, je n'avais pas réaliser qu'on était dimanche !!!! Il est plein et celui de 20:40h aussi !!! Notre alternative consiste à se rendre à l'autre traversier qui revient sur l'île de Vancouver et on compte reprendre au autre traversier pour revenir sur le continent. 20Km plus tard, on arrive au port Fulford et la prochaine traversée est à 17:50h. On magasine dans les petites boutiques du port (Ève, tu aurais adoré!), et puis on observe les étoiles de mer (mauves et oranges) dans le port.

Arrivée sur l'île de Vancouver à 18:25h on devrait pouvoir prendre le prochain Ferry pour Vancouver, il y en a à toutes les heures. BC Ferry, on commence à connaître.

Horreur, il y a des kilomètres d'attente !!!! Rendu à la guérite, la fille nous dit que l'on sera chanceux si on parvient à embarquer sur le traversier de 22:00h (qui est le dernier !!!) Ils ont dû ajouter des traversées tellement il y a de monde. Une chance qu'il y a un parc d'amusement pour Loic... On finit par embarquer de justesse sur ce traversier et on arrive finalement à 23:45h sur le continent ! Il ne me reste qu'à chercher un Wal-Mart. Inutile de vouloir trouver un camping à cette heure ! 30Km plus tard, on ronfle comme des loirs...

28 juillet 2007: Visite du Canadian Tire, du Future Shop et du Wal-Mart de Nanaimo

Bon en attendant que mes batteries marines arrivent de chez leur fournisseur, nous avons visité pendant 4 heures le centre d'achats de Nanimo: Canadian Tire, Wal-Mart, Future Shop. On s'est acheté des films en spécial pour notre soirée ! C'est notre traite aujourd'hui !

Je me suis trouvé le film "Sideways" qui se passe dans les vignobles de la Californie...

Journée relax en fait... (ça fait du bien de s'arrêter un peu finalement)

27 juillet 2007: Les îles Denman et Hornby

Remontée vers Campbell River mais c’est un peu loin, je décide d’arrêter pour prendre le traversier des îles Denman et Horby à la place car on me dit que ces îles sont très semblables aux îles Quadra et Cortes. Toutefois On est un peu déçus. À moins que je ne sois passée à côté des attractions sans le savoir...C’est assez ordinaire comme îles…(Une chance que l'on ne s'est pas rendu aux îles plus loin...) Mais bon ça me permet de relaxer un peu pendant qu’on est en traversier.

On décide de revenir au camping que j'ai réservé; pas trop tard pour pouvoir en profiter un peu… Le camping est super bien (Hidden Forest campground tout près de Nanaimo) On va y rester 2 jours. Demain, on ira visiter les îles Gulf qui sont vraiment à voir paraît-il.

Au camping, il y a internet (enfin!) et je peux finalement me mettre à jour pendant que je fais mon lavage. Comme on est près d'une grande ville je vais peut-être en profiter pour aller faire vérifier mes batteries marines chez Canadian Tire.

26 juillet 2007: Retour sur l'île de Vancouver

Réveil à la douce musique de l’autoroute… Très mauvaise nuit.

Bon qu’est-ce qu’on fait ? On y retourne ou pas sur l’île de Vancouver ? Je décide de me rendre au traversier (20 km, et ce que j’ai oublié de dire hier c’est que je m’y étais rendu en fin de journée mais que c’était plein…). J’arrive mais le ferry de 10 :40 est plein, je dois attendre celui de 12 :50… Là, je demande à l’employée des Ferry pour une passe de 4 jours (tant qu’à être là, aussi bien en profiter des traversées !). Elle m’apprend que je ne peux me procurer une passe à la guérite, mais que je dois aller l’acheter au centre-ville de Vancouver…! Je trouve ça un peu ridicule, mais bon, ce n’est pas de sa faute à elle… Je demande pour réserver le ferry de 12 :50, mais elle ne peut pas non plus ! Je suis patiente !!!!!!! Je prends donc la chance de retourner à Vancouver et revenir. Revisite du centre-ville, trouve un stationnement, achète la passe (164$ pour 2 personnes pour 4 jours et malheureusement je ne peux déduirece que nous avons dépensé Christian et moi pour les deux traversées précédentes), retour au ferry de Horshoe Bay à 12 :15. Le ferry de 12 :50 est plein et celui de 14 :15 est à 85% plein !!!! On se met en ligne (quelle foutue journée ! J'imagine que ça ne peux pas toujours être des bonnes journées !)

Dans la file du stationnement il y a y Safari juste en arrière de nous, un couple de Victoriaville, André et Ginette. On jase avant la traversée et sur le bateau, ça passe le temps. Ils reviennent vers le Québec par les EU eux aussi, alors, ça se peux qu’on se rencontre pendant le reste de notre voyage… Je leur raconte ma mésaventure du camping de Capilano et ils me disent qu’ils dorment toujours dans les stationnements de Wal-Mart. Ça pourrait me dépanner ?!

Rendu à Nanaimo, je me dirige vers Campbell River plus au nord et j’appelle dans plusieurs camping pour les disponibilités en soirée : pas de place nulle-part.

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On s’arrête au « Paradise Fun Park » où on peut jouer à un super mini-golf (36 trous) et où Loïc peut s’amuser dans les « Bumper boats ».

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Au moins on passe un bel après-midi.
Mais comme je n’ai toujours pas trouvé de camping (heureusement que j’ai réservé pour demain (vendredi et samedi soirs) dans le coin de Nanaimo) on se retrouve à chercher le Wal-mart et on doit revenir vers Nanaimo !!! Finalement ce n’est pas si pire que ça; un peu bruyant (encore près de l’autoroute) mais au moins on n’est pas cordés comme des sardines et c’est gratuit ! J’en profite pour faire le plein de petites choses (eau, céréales, gaz propane, etc…). C’est pour ça que Wal-Mart encourage les VR à dormir chez eux ! Mais bon, pas trop souvent pour nous car on aime bien les campings pour que Loïc puisse jouer et faire du vélo et moi relaxer un peu… On rencontre à nouveau André et Ginette qui ont dormi là eux aussi.

25 juillet 2007: On est tristes car notre visite est partie...

Ce matin, Christian et les enfants sont repartis à Montréal... On est un peu moroses... Ça fait bizarre de se retouver seuls, on s'ennuie ! Je profite de la matinée pour mettre mon site un peu plus à jour, mais comme il fait beau on décide d’aller se baigner dans la piscine de l’hôtel qui est sur le 5ème étage. Crème, crème, il fait soleil ! Puis un petit tour dans le bain tourbillon et on doit quitter l’hôtel.

On décide d’aller visiter la conserverie Gulf of Georgia, un site National Historique (gratuit grâce à ma carte) à l’embouchure de la rivière Fraser tout près de Vancouver.

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On apprend comment les employés chinois qui travaillaient à la construction du chemin de fer (qui était maintenant terminé) ont été relocalisés comme employés de la conserverie, de même que leurs femmes au début du 20ème siècle. Il y avait à l’époque 15 conserveries monstres qui produisaient des milliers et des milliers de boites de saumon en conserve, pour exportation dans le monde entier. Beaucoup de saumons remontaient frayer dans la rivière Fraser et ils passaient tous par cette embouchure, toutefois une richesse s’épuise à un moment donné… À ce site on nous parle également des différents types de pêche et des différents poissons pêchés mis à part le saumon (flétan, hareng, etc…)

Ensuite on se promène dans Vancouver (une très grosse ville finalement) et on s’arrête au parc Stanley (superbe, à ne pas manquer lors d’une visite à Vancouver !). C'est un très grand parc, avec vue sur le port de Vancouver, des totems, des jeux d'eau, des sentiers. On y passe le reste de la journée et Loïc s’amuse comme un petit fou dans les jeux d’eau.

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On se pose encore la question à savoir si on repasse sur l’ile de Vancouver pour aller visiter les îles (Vancouver et Iles Gulf). Je ne suis pas certaine, mais je crois que je vais me procurer une passe de ferry valide pour toutes les traversées pour une durée de 4 jours. On verra... Pour l'instant, on cherche un camping et on a de la misère à en trouver un.

Finalement on en trouve un à Capilano (une réserve indienne). Le pire camping à date dans notre voyage : À mon arrivée, je croyais même m'être trompé et arriver chez un concessionnaire de VR. Tous cordés comme des sardines, même pas de place pour déployer mon auvant, et en plus, juste à côté de l'autoroute... Mais on a pas beaucoup de choix, il reste 3 places et il est passé 21:00 h. À 37$ le camping, je suis pas mal déçue. On ne dort pas super bien, beaucoup de bruit à cause de l'autoroute. (Dans des situations comme ça, on s'ennuie encore plus de chez nous et de nos proches...!)

24 juillet 2007: Victoria et les Butchart Gardens

Journée bien remplie (on se reprend pour hier). Visite de la ville de Victoria avec son port maritime superbe et ses beaux bâtiments. On décide d’aller visiter le musée de cire. Très intéressant, ça faisait longtemps que je n’avais pas vu un musée de cire (Le Royal London Wax Museum). Loïc et moi on passe par-dessus la galerie des horreurs (pas pour nous merci !), mais Christian, Ève et Simon ont bien aimé cette partie. Finalement les enfants en sont sortis emballés.

Le musée de miniatures : Wow ! des reconstitutions de villes, différentes époques (guerres mondiales et civiles, villes européennes et canadiennes), les multiples détails de la vie quotidienne des maisons de poupées, le monde féérique (fées, nains, Gulliver, etc). Tout le monde a beaucoup aimé ! Les gars ont surtout appréciés les guerres avec leurs soldats, Ève et moi on a trippé sur les maisons de poupées…

Boutchart Gardens : À ne pas manquer absolument !!! Que de beauté pour les yeux. En plus on était à la plus belle période du jardin. Ce jardin de plus de 100 ans est composé entre autres des « Sunken gardens » un arrangement floral conçu dans une ancienne carrière de chaux. Un plaisir pour les yeux. On a pu également visiter une roserai incroyable (avec la petite brise, l’odeur était exquise) avec des dizaines (sinon des centaines) de variétés de roses de toutes les couleurs. Le jardin japonais, si calme et ombragé, avec de la mousse et des petits cours d’eau était très reposant (même si j’ai dû courir pour trouver des toilettes à Loïc…) et le jardin Italien, éclatant de couleurs. On aurait pu facilement y passer la journée mais nous devions malheureusement aller reprendre le traversier car Christian et les enfants reprennent l’avion demain matin de Vancouver (Snif, snif…).
La traversée est agréable avec le passage du bateau entre les « Gulf
Islands » et le soleil qui commence à descendre. Il fait plus chaud qu’hier sur le pont. Direction le Hilton de l’aéroport que j’ai pu obtenir grâce à mon beau-frère Dominic (merci merci !). Nous avons tout le confort possible. Mais il est rendu 21 :00 et nous n’avons pas encore soupé. On décider d’aller manger à Vancouver pour tenter de voir la ville un peu avant que mes invités ne reparte mais quelle galère ! Impossible de trouver un restaurant à cette heure là. Comme on ne connaît pas la ville, on se promène mais on n’est pas dans le bon quartier… Finalement on tombe par hasard dans une autre partie de la ville, plus animée où on trouve finalement un bon restaurant. On est fatigués et affamés. Que ça fait du bien ! Retour à l’hôtel et hop au dodo ! Il faut se lever tôt demain pour tout préparer. Le vol est à 8 :45 !

23 juillet 2007: Hell's Gates et la traversée de l'ile de Vancouver

Ce matin on range la tente et tout le campement sous la pluie (ouach…!) mais on a quand même bien dormi, le camping était pratiquement vide c’était très tranquille. Direction « les portes de l’enfer » (Hell’S Gates), le passage le plus étroit de la rivière Fraser où on prend un téléphérique qui nous permet de passer de l’autre côté de la rive. À cet endroit, la rivière est furieuse et très profonde (164 pieds). Il est difficile d’imaginer que des explorateurs comme Simon Fraser ont pu y passer en simple canot…! On ne voudrait surtout pas tomber là-dedans…!

On fait une razzia dans un magasin de bonbons et on visite une petite exposition qui nous permet d’en savoir plus sur la migration des saumons, la construction du chemin de fer (CP) par les chinois, l’éboulement au début des années 1900 qui a rendu cet endroit si étroit et qui a empêché les saumons d’aller frayer (ce qui a décimé la population de saumons rouge, ou sockeye, pour plusieurs années; celle-ci ne s’en ai pas remise encore).

Visite du site historique du Fort Langley, près de Vancouver. Reconstitution d’un fort où on peut visiter un magasin de traite des fourrures, une forge, des bâtiments anciens et la maison où a eu lieu la déclaration de la naissance de la Colombie Britannique. Car suite à la ruée vers l’or, plusieurs américains sont venus s’installer dans le coin et l’Angleterre a déclaré que cette partie de territoire appartenait au Canada.

Par la suite on se dirige vers le traversier de Tsawwassen. Nous avons réservé un camping sur l’Ile de Vancouver, près de Victoria mais la route est plus longue que prévue. Nous avons un peu mal planifié nos affaires, car avec la traversée d’une heure et demi et le fait que nous sommes arrivé trop juste pour la traversée de 18 heures, nous sommes arrivés sur l’Ile vers 21 :30h, le temps de manger et de se rendre au camping, on a finalement pas pu profiter du camping et de sa piscine… On aurait dû prendre au moins 2 jours sur l’île (avis à ceux qui se prennent des vacances dans le coin).

21 et 22 juillet 2007: Beaucoup deroute entre l'Alberta et la Colombie Britanique

La route est longue entre les Rocheuses et Vancouver. Voilà un petit aperçu de notre ambiance (mais non, ce n'est pas toujours comme ça... les enfants ont été super bons de faire toute cette route):

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Nous dormons (sous la pluie) à Clearwater le 21 et à Boston-Bar le 22. Dans cette partie de la Colombie Britannique, c'est surtout des paysages désertiques. En effet, la petite ville de Lytton se dispute le titre de la ville la plus chaude au Canada (avec une autre ville près de la frontière). Nous suivons également le cours de la rivière Fraser (réputée pour ses saumons du Pacifique). Cette voie maritime est également suivie par la voie ferroviaire du Canadien Pacific. À part de la route et des paysages, rien de vraiment spécial...

Nous avons finalement trouvé un super camping à Boston Bar, Ève nous ayant donné son OK pour les douches. On a enfin pu faire un feu et se débarrasser du bois que je traînais depuis une éternité !